飲，就是喝水。水，它與我們每一個人的生存、生命力、健康密不可分。中國有句話叫做一方水土養(yǎng)一方人。一方水的好壞，不僅影響這方人的皮膚、體質(zhì)、健康，更影響到這一方人的生命力。

中華飲食文化博大情深、源遠流長，在世界上享有很高的聲譽。中國人的飲食，不僅僅是吃，除了一日三餐，還講究解渴充饑，所以，自古“飲”字它往往蘊含著中國人認識事物、理解事物的哲理。

食物對我們的生命來說很重要，但水亦是如此，人體約有70%是由水組成的。事實上，幾乎體內(nèi)各種生命活動如消化、吸收、循環(huán)、排泄等都需要水的參與。水也是把營養(yǎng)傳送到全身各部的主要運輸者，且對所有建設(shè)性的功能都是必需的。水有助于維持正常體溫，攜帶廢物排出體外，因此，每天補充經(jīng)由汗及尿液損失掉的水分是很重要的。要使身體功能正常，每日必需喝至少八杯水(2000ml)。

切記我們的身體可以大約五周不進食，但不能五天以上不喝水，人體缺乏5%的水會口渴，而缺乏15%的水就會威脅生命?，F(xiàn)代人的食物中常是極度缺水的，而一般的自來水有缺乏活性而導(dǎo)致利用率大大下降，這也是人類疾病增加的一個重要原因。更重要的是影響人的生命力。

在我國古代，飲食除了一日三餐外，人們還注重湯水的講究，中國人盛行什么養(yǎng)生湯，滋補養(yǎng)顏的，減肥的，補鈣的等等，湯水一定有益嗎?

湯水不是中國人獨有的食譜，外國人也有以湯作為日常飲食的，而且很多外國的湯都很有名氣，它并非我們中國人的專利。只是中國式的湯水與外國式的湯水在本質(zhì)上是兩回事。

中國人所謂的湯水是中國飲食文化的很獨特的一部分，它已經(jīng)不是單單供給營養(yǎng)素，與湯同來的是愛心與關(guān)懷，是情意的化身，所以并不簡單。

根據(jù)營養(yǎng)學的觀點，湯水只是一些尋常食物加水和長時間的加熱，令食物內(nèi)的營養(yǎng)成分溶于水中，弄出來的湯也就充滿了營養(yǎng)，也有獨特的鮮味，因著不同的食物而具有不同的特色。當然，中國地大物博，食物品種繁多，以各種各類不同的食物搭配出來的湯水，當又各有獨特之處。然而，營養(yǎng)素的角色似實而虛，因為實在溶于水中的有用營養(yǎng)素并不很豐富，遠不及于將食物都吃進肚子般來得實際。

既然如此，湯水又為何有著如此重要的飲食地位呢?

如果說它完全沒有營養(yǎng)，那又并非事實。在煮湯過程中失去的大部分是不能抵受高熱的營養(yǎng)素，例如維他命B類及維他命C等，但是，有些營養(yǎng)素是必須經(jīng)過長時間水解的。例如肉類中的氨基酸，就是最好的例子。我們知道蛋白質(zhì)如果不分解成為氨基酸的話，是根本不能被吸收的，所以湯水確實是有營養(yǎng)素的。一些難以消化食物或食量甚小的人，例如老人家、病后或病中或正在康復(fù)中的人士，都可以藉著湯水多吸收一些營養(yǎng)，肯定對身體有益。

有些湯水，加入中國特有的中草藥，兼具營養(yǎng)及補藥成分，更加具有吸引力，這就是民間流行藥用湯水的原因。論到中藥與飲食同用，實在是中國飲食文化的一大特色，是我們祖先養(yǎng)生之道的主要方法，外國的飲食文化根本不可同日而語。

若要論到湯水的價值，它最少在兩方面勝于普通飲食。第一，它是全水解、全溶化的營養(yǎng)成份，比任何飲食都優(yōu)勝一籌，所以論吸收，它是處于最佳狀態(tài)。加上它的電解質(zhì)濃度與體液差不多，在腸胃之中吸收的話，質(zhì)與量俱佳，是極之合乎人體生理的一種飲食方法。由于它本身的水解特性，湯水在生理上較易供給營養(yǎng)，這是事實。所以它非常適合一些消化上或吸收上有問題的人士，例如病人、老人、飲食不均衡的人、偏食或食量甚小的人、康復(fù)中的病人等等。

以上是從生理角度去分析湯水的作用。湯水在中國飲食文化上，絕對不單只在生理層面上的營養(yǎng)供應(yīng)，它的美味使人食欲大增，它的水分可以滋潤飯菜，它的特色和變化可以令飲食更添姿采，而最重要的還是湯水的心理作用。湯水是中國人獨有的情意結(jié)晶，它的制作需要長時間的預(yù)備、買配料、調(diào)味、調(diào)火候、計時間加配料、長時間加熱、不時的攪動、試溫等等，都是心血結(jié)晶，弄湯的人調(diào)配的不單是湯料，而是一份關(guān)懷、一份愛。而受湯的人所接受的亦不單只是營養(yǎng)，而是那份情，喝在口中暖在肚中，甜在心中。于是湯水的神話就是這樣流傳開來，廣泛地影響著每一個人。